아구찜은 한국 해안가에서 전통적으로 겨울철에 잡히는 아구를 활용해 만든 별미로, 가족·친구와 함께 뜨거운 냄비에 나눠 먹으며 따뜻함과 풍부한 감칠맛을 즐기는 문화가 있다.

남해안에서는 청양고추와 미나리를 많이 넣어 매콤하고 시원하게 만들고, 전라도에서는 된장을 더 많이 사용해 구수한 맛을 강조한다. 제주도에서는 해산물 육수를 베이스로 사용하기도 한다.

보통 큰 냄비에 직접 끓여 테이블에 놓고, 뜨거운 상태에서 바로 숟가락이나 젓가락으로 떠먹으며, 밥과 함께 곁들여 먹는다.

추석·설날 등 큰 명절에 풍성한 해산물 요리로 자주 등장하며, 특히 겨울철 어업이 활발한 시기에 신선한 아구를 활용해 가족 모임 음식으로 제공된다.

해산물의 풍미를 극대화하고, 매운 양념과 함께 조리해 몸을 따뜻하게 해 주는 보양식으로 자리 잡았다.

전통적으로 천일염, 된장, 고추장, 청양고추, 미나리, 꽃게 등을 사용한다. 소주 대신 청주를, 미나리 대신 시금치를, 꽃게 대신 새우를 대체할 수 있다.

김치, 무생채, 파전, 그리고 부드러운 밥이 아구찜의 매운맛을 중화시켜 함께 즐기기 좋다.

아구를 너무 오래 데치거나 끓여서 살이 물러지는 것이 가장 흔한 실수이며, 양념을 너무 많이 물에 희석시켜 맛이 흐려지는 경우도 있다.

된장은 감칠맛을 강화하고 양념에 깊은 풍미를 부여해 아구와 해산물의 자연스러운 맛을 돋보이게 한다.

양념과 아구를 별도로 보관하고, 먹기 직전에 재가열한다. 냉장 보관 시 2일 이내에 섭취하고, 재가열 시 물을 약간 추가해 건조함을 방지한다.

아구 살이 투명해지고 탱글탱글해지며, 양념이 고루 스며들어 색이 붉게 변하면 익은 것이다. 포크로 살을 살짝 찔러 부드럽게 떨어지면 완성이다.

김대석 셰프는 한국 전통 해산물 요리를 현대적인 감각으로 재해석하며, 실용적인 팁과 과학적인 설명을 곁들여 집에서도 쉽게 따라 할 수 있게 하는 것이 특징이다.

김대석 셰프는 갈비찜, 해물파전, 매운탕 등 다양한 한식 해산물·육류 요리와 함께 전통 김치 담그기 영상으로도 인기가 있다.